[Staff]
監督：J・サール･ドーリー
原作：メアリー・シェリー
[Cast]
フランケンシュタイン・・・オーガスタス・フィリップス
エリザベス・・・メアリー・フューラー
創造物・・・チャールズ・オーグル
[Story]
フランケンシュタインは大学で「生命の創造」の研究にいそしむ学究の徒。ある日、彼の野望は実現することに。「人間」を作りだすことに成功したのだ。しかしその姿は薄汚れた肉塊にも似た醜い生物であった。自分の所業に愕然としたフランケンシュタインは、傷心のまま故郷に帰り、父と婚約者エリザベスの愛情に癒されながら日々を過ごした。しかし、ある日、「創造物」がフランケンシュタインの前に現れる。創造物は「作り主」に救いを求めたが、忌々しい過去を払拭するかのように、フランケンシュタインは邪険にしてしまう。フランケンシュタインの結婚式の夜、創造物がエリザベスを襲う。激怒したフランケンシュタインは「創造物」を追う。創造物はフランケンシュタインの部屋へ逃げ込んだが、鏡に映った自分の姿を見、その醜さに愕然として、消滅してしまうのだった。
[Text]
「失われた映画」として知られていた一本。製作された当時は、映画は「使い捨てのコンテンツ」に過ぎず、公開済みのフィルムの管理はずさんだったようだ。１９１８年のエジソン社の閉鎖によって、同社の映画群のほとんどが行方不明となった。この「フランケンシュタイン」も例外ではなかった。
1963年にエジソンスタジオのカタログ「ＫＩＮＥＴＯＧＲＡＭ」が発見され、「怪物」のビジュアルと内容の詳細が明らかになった。プリント自体は1950年代にウィスコンシン州の映画コレクター、アロイス・Ｆ・デットラフ氏が手に入れた、とされるが、その出所がどこなのかは不明。デットラフ氏はそのフィルムがどれだけの価値があるのか1970年代に半ばまで知らなかったという。70年代後半、デットラフ氏はこのフィルムを保管するため、３５ミリフィルムでコピーを作った。コピーの製作は世界最古のフィルム・アーカイヴ、「ジョージ・イーストマンハウス」による。現在では輸入ＤＶＤなどにより、エンドユーザーにも手軽に視聴可能になった。
世界初のフランケンシュタイン映画で、現在確認できるフィルムは正味10分少々（記録では16分）。その中で創造物製造のシーンが長く割かれているが、原作のポイントはほとんど抑えられている。
オリジナルが確認できないので何ともいえないが、少なくとも劇中にフランケンシュタインが、エリザベスに当てた手紙が映し出される。「実験が成功した暁には結婚して欲しい」というプロポーズの手紙である。それによって一気に映画の内容を観客に説明する、という大胆な方法がとられている。そのためか、短い上演時間ながらも非常に密度の濃い内容になっている。
チャールズ・オーグル扮する「創造物」はズタボロでグロテスクな様相。カーロフのモンスターが誕生するより20年も前であるが、インパクトは絶大で、寝室に現れる気味の悪さや、クライマックスの暴れっぷりもなかなかのものである。